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Los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams partieron hacia la Estación Espacial Internacional (ISS) el 7 de junio a bordo de la nave espacial Boeing Starliner. Está previsto que el viaje dure una semana y permitirá ver y probar todos los sistemas de transporte. Sin embargo, han surgido algunas anomalías que requieren controles adicionales.
Durante la rueda de prensa del 25 de julio Los representantes de la NASA y Boeing no pudieron ofrecer una fecha concreta para el regreso de los astronautas. Si pasan las pruebas, podrían regresar en agosto; De lo contrario, tendrían que esperar seis meses para la misión Crew-9.
Starliner: una mirada a la nave espacial
El Starliner es una nave espacial reutilizable desarrollada por Boeing en asociación con el Programa Espacial Comercial de la NASA. Su diseño le permite transportar tanto pasajeros como carga a la órbita terrestre baja, aunque ha encontrado varios problemas técnicos. 5 de junio La nave espacial fue lanzada hacia la ISS con Wilmore y Williams, marcando su misión inaugural.
A pesar de una pequeña fuga de helio registrada el mismo día del lanzamiento, no se cree que sea de misión crítica. El 7 de junio se aprobó el vuelo a la ISS, aunque surgieron otros problemas durante las maniobras.
Se necesitan más pruebas
El Starliner tiene que realizar más pruebas antes de regresar a la Tierra. Los ingenieros están trabajando para solucionar los problemas descubiertos mediante simulaciones y pruebas en tierra. Este fin de semana, 27 de los 28 propulsores del sistema de control de reacción se activarán para probar su rendimiento, incluida la comprobación de fugas de helio y la actualización del software.
Los resultados de estas evaluaciones son fundamentales no sólo para determinar si Wilmore y Williams regresarán al Starliner, sino también para confirmar que la nave está operativa, lo que permitirá utilizarla como alternativa al Crew Dragon de SpaceX.
Plan de pago alternativo
Wilmore y Williams, a quienes les está yendo bien durante su estadía en la ISS, podrían extender su misión si el Starliner no puede regresar. En ese caso, podrían regresar con la misión SpaceX Crew-9 prevista para finales de agosto. Este lanzamiento se realizará con dos tripulantes en lugar de cuatro, lo que supondría que Wilmore y Williams tendrían que permanecer en la ISS otros seis meses.
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